鬼と五右衛門1

*鬼侍

  五右衛門に憑いている、桃に執着する侍。姿は見えないが、五右衛門に米を食べてもらうことで憑依できる。

*五右衛門

  大学2年生。米を食べると鬼に体を乗っ取られる残念な人。麺類が主食になっている。

気がつくと、時計の針が12のところで重なっている。もうこんな時間か。通りで眠いわけだ。

『なあ五右衛門。』

微睡む脳に鬼の声が響いた。

『あれをどう思う。』

「あれ？」

『外だ、外。』

窓に近寄り外をみる。

『あの丸いやつだ。どう思う。』

「どうって」

マンションの窓から見える景色。

陽が落ち、深い青に染まった空。そこに浮かんだ白い丸。

「月、だな。」

今夜は満月か。

眩しさに少し目を細くすると、鬼侍は深く息を吐いた。

『なんてつまらない男なんだ。』

なぜ馬鹿にされているのか。

『五右衛門よ、少しは学習したらどうだ。』

「何を。」

『先日も女性に「どうかな？」と問われ「どうって、チョコだろ」などと救いようの無い返答をして泣かせたばかりだろう。』

「だってチョコだろ。」

『私があの女性ならこの場でお主の腹を切り裂いただろうな。』

それは恐ろしいな。

俺はカーテンを閉め、ソファーに腰を下ろす。

柔らかいクッションに身をまかせると、抗う気の起きない眠気に襲われた。素直にあくびをもらせば『だらしない』と声が聞こえる。

「それで」

『うん？』

「お前はどう思ったんだよ。あの月。」

 

また風流が云々と始まるのだろうか。

そんなことを思いながら瞼の重さに逆らわず目を閉じる。

『そうさな』

「うん。」

『腸が煮えくり返りそうだ。』

「……はあ？」

何を突拍子のないことを。

『正直暴れたい。』

「穏やかじゃないな。……強制憑依とかしないでくれよ。」

『安心しろ。米を食わん限り乗っ取れん。』

そうかい、ならいいんだ。

一瞬飛びかけた眠気を引き戻すため、ソファーの背もたれにかかっていた毛布をひっぱりくるまる。

『聞け五右衛門。乗っ取れんということは、助けることもできないということだ。私には力があるが、時に無力だ。』

「わかってるよ。何度も聞いた。」

『不安しかない。』

「少しは信頼してくれ。」

『ふん』

手元のリモコンで、部屋の明かりを落とす。

ピー、と機械的な音がして視界が薄暗くなった。明日は1限があった気がする。さっさと寝よう。

『寝るのか』

「うん。……ああそうだ、お前さ」

『？』

「腹が立つほど嫌なものがあるなら教えてくれよ。月に対する怒りは、まあ理解はできないけどさ、視界に入れない努力くらいはできるだろ。」

『五右衛門……』

ああ、いい感じの睡魔だ。

心地よい波にのって夢の世界へ行ける気がする。

『ならばひとつ聞いてくれるか』

「ああ……？」

『その優しさは私ではなく、あの女性にだな』

「うるせえ」

鬼が笑った気配を最後に、俺は意識を手放した。

(2019/2/18)