シャルル

*シャルル

  ツンデレっぽい少年。姉が二人いる。

「あんたの笑った顔、好きだよ」

そう言われ、首をかしげた。

笑った顔？

「ごめん、嫌だった？」

いつのまにか眉間にシワがよっていたらしい。べつに嫌じゃない。ただ、自分の「笑った顔」が、想像できなかったのだ。

*

面白ければ笑う。声を出して笑ったことも当然ある。

人気の無い森の奥。池の端にしゃがみ、そっと中を覗きこんだ。ゆらゆらとした水面に映るのは、よく知っている仏頂面。

金色の髪に青い目。

そう、この顔だ。この顔以外、知らない。

「……っ！」

バシャン。

たった数秒。水面と目があって、俺は池を蹴飛ばした。

「…………」

息を大きく吸って、なんとか冷静を保とうとする。

だめだ、顔を掻いて、掻いて掻いて、跡形もなくめちゃくちゃにしたい。震えるほど力の入った指で土をえぐり、水面に投げつける。

ぽちゃん、と小さな音がした。

息を、吐く。

どうしようもなく憎い。

母によく似た、この顔が。

はやくここから離れようと、立ち上がる。

忘れてしまいたい。はやく、はやく。

指先についた土を服で払い空を見上げた。

「……」

目にうつるもの全てが最悪に感じた。今日は晴れで、風の弱い、心地の良い天気だった気がするが、今はその無音が体にまとわりついてただ気持ちが悪い。

「笑った顔がわからない？」

考えてみれば当然のことだ。憎いものを前にして笑えるわけがない。

「あんたの笑った顔、好きだよ」

好きで、いい。俺だって楽しい方が好きだ。怒っているよりずっといい。

「……」

ただ、受け入れられない。

この顔が笑うところなんて、あの女の笑顔なんて、見たいはずがない。見れるわけがない。その証拠に一度だって見たことは

「…………」

ほんとうに、なかっただろうか。

「……。

   ……くだらない」

吐き捨てた言葉に答えるものはいない。

俺は少し足早に、にぎやかだろう市場へ向かった。